Real Madrid không biến thành đội bóng phòng ngự tiêu cực kiểu Jose Mourinho trước kia. Đội bóng Hoàng gia vẫn chơi tấn công ra trò, bằng chứng là số lượng bàn thắng dẫn đầu cả La Liga (18 bàn) lẫn bảng A Champions League mùa này (6 bàn). 

Dưới thời của mình, Rafa Benitez không phá bỏ điều gì vốn sẵn có, mang đúng phong cách của đội chủ sân Bernabeu. Chiến lược gia người Tây Ban Nha chỉ chú trọng nâng cao chất lượng phòng ngự. Và ông đã làm xuất sắc, ít nhất là cho tới thời điểm hiện tại.

Dưới đây là những hình ảnh cho thấy Benitez đã biến cỗ máy Real phòng ngự tốt như thế nào ở trận đấu với PSG tại Champions League giữa tuần qua.

Những phút đầu trận, Real ra sân với sơ đồ 4-4-1-1 trong đó Ronaldo được đẩy lên đá cao nhất, trong khi Isco đá thấp hơn 1 chút và cố gắng quấy phá khoảng trống giữa hàng tiền vệ và hậu vệ của PSG.

Việc để Ronaldo đá cao nhất và chỉ chuyên trách nhiệm vụ đá cắm là chủ đích của Benitez. Ông bố trí tới 10 cầu thủ có nhiệm vụ phòng ngự và sẵn sàng tung ra những đợt phản công cực nhanh, trong đó vai trò cầu nối được dành cho Isco.

Không chỉ ở trận đấu với PSG, suốt thời gian qua vai trò hậu vệ trái của Marcelo được HLV Benitez bố trí khá thoải mái. Cầu thủ người Brazil thường xuyên có những pha dâng cao giống như một tiền vệ và thường xuyên có được các tình huống uy hiếp khung thành đối phương, dứt điểm ghi bàn.

Việc Ronaldo lên đá "số 9" khiến Jese phải dạt biên đá tiền đạo cánh. Không giống như người đàn anh, cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha tích cực lùi sâu hỗ trợ phòng ngự và có được 7 tình huống thu hồi bóng thành công, chỉ kém Marco Verratti của PSG (8 lần). Theo thống kê, Marcelo và Jese thi đấu khá gần nhau trong suốt trận đấu.

Giống như Jese, cầu thủ trẻ Lucas Vazquez cũng thi đấu rất ấn tượng với vai trò một tiền vệ cánh không dâng quá cao. Cầu thủ 24 tuổi xuất thân từ vị trí tiền đạo hoạt động khá gần với hậu vệ phải Danilo, qua đó giúp hàng thủ Real được đảm bảo an toàn từ xa.

Bước sang hiệp 2, Dmitri Cheryshev được tung vào sân thay thế vị trí của Jese và đảm nhiệm vai trò như người đồng đội. Dù không phải sở trường, nhưng cầu thủ người Nga cũng để lại dấu ấn rất tốt. HLV Benitez cho thấy, ông đang sử dụng các cầu thủ trẻ khá tốt, tận dụng sức trẻ để di chuyển liên tục ở hàng tiền vệ.

Khi bị đối phương dồn ép, đội hình của Real được dồn xuống khá thấp. Ngay cả tiền đạo cắm Ronaldo cũng có mặt ở phần sân nhà. Tuy vậy, cầu thủ người Bồ Đào Nha không trực tiếp tham gia phòng ngự, không dẫm chân lên hàng tiền vệ và luôn trong tư thế sẵn sàng tăng tốc phản công.

Đây có thể chỉ là phương án chữa cháy của HLV Benitez trong bối cảnh Real đang thiếu vắng nhiều ngôi sao do chấn thương. Tuy vậy, kế sách của chiến lược gia người Tây Ban Nha cho thấy thành công lớn.